Die coronabedingte Notvergabe auf der Westbahnstrecke wird für den Zeitraum 12. April bis 4. Juli verlängert. Das Finanzministerium gebe die Mittel frei, nachdem das Verkehrsministerium die noch offenen Fragen beantwortet habe, teilte das Finanzministerium Freitagfrüh mit. Das Verkehrsministerium gehe von Kosten in Höhe von 34,2 Mio. Euro aus, davon entfallen 29,6 Mio. auf die ÖBB und 4,6 Mio. auf die Westbahn.

Mit diesen Staatshilfen soll trotz starker Rückgänge bei den Fahrgästen durch die Corona-Pandemie und diverser Reisebeschränkungen der Schienenverkehr auf der Westbahnstrecke aufrechterhalten werden. Mit der aktuellen Verlängerung wurden bisher Notvergaben in Höhe von 161,8 Millionen Euro für ÖBB und Westbahn freigegeben. Nicht für den Betrieb relevante Kosten wie etwa für derzeit stillstehende Nachtzüge werden nicht ersetzt, betont das Finanzministerium.

Die derzeitige Notvergabe wäre am Sonntag ausgelaufen (FaktuM berichtete).  „Die aktuelle Pandemie-Situation hat nach wie vor Auswirkungen auf die Passagierzahlen und damit auf die wirtschaftliche Entwicklung der Bahnbetreiber. Mit dieser nochmaligen Verlängerung der Notvergabe sichern wir den Betrieb auf der Westbahn-Strecke für die Pendlerinnen und Pendler. Damit geben wir allen Beteiligten Planungssicherheit und Kontinuität“, so Finanzminister Gernot Blümel (ÖVP) in einer Aussendung.

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Die private tschechische Bahngesellschaft Regiojet plant eine neue Nachtzugverbindung Prag-Dresden-Berlin-Amsterdam-Brüssel. Partner ist das niederländische Start-up European Sleeper. Der Start soll 2022 erfolgen. Die Tschechen betreiben seit August des Vorjahres unter anderem auch die Verbindung Prag-Brünn-Wien-Budapest, zuvor wurde bereits Prag-Wien täglich angeboten.

Eine der Zielgruppen der neuen Linie sollen Beschäftigte der EU-Institutionen in Brüssel sein, diese würden dann in den Morgenstunden in der belgischen Hauptstadt ankommen und könnten am frühen Abend wieder zurück nach Berlin, Dresden und Prag fahren.

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Normalerweise sind die ÖBB-Züge rund um Weihnachten besonders voll, auch wenn zusätzliche Sitzplätze zur Verfügung gestellt werden. Heuer herrscht aber eine „deutlich geringere Auslastung als im Vorjahr“, sagte ein Sprecher der Bundesbahnen auf Anfrage der APA. „Die Buchungssituation ist auch zu Weihnachten im Vergleich zum Vorjahr moderat – wir haben noch keine Meldung bekommen, dass die Züge ausreserviert sind.“ Die Zusatzzüge fahren trotzdem.

„Je mehr Platz wir unseren Kunden bieten können, desto sicherer sind sie unterwegs“, sagte der Sprecher am Montag. Reservierungen werden coronabedingt seit Neuestem ja nach Schachbrettmuster gebucht (FaktuM berichtete).

Falls es doch in einem Zug auf der Weststrecke zu einer überdurchschnittlichen Auslastung kommt, stellen die ÖBB eine Ersatzgarnitur bereit. Mit der soll eine etwaige Auslastungsspitze abgefangen werden.

Im Fall des Falles können Passagiere, die in der vorweihnachtlichen Hektik womöglich auf die obligatorische Gesichtsmaske vergessen haben, auch noch im Fernreisezug im Speisewagen eine Schutzmaske oder auch Desinfektionsmittel kaufen. „Die Fahrgäste haben sich aber daran gewöhnt nur mit Mund- und Nasenschutz in die Züge einzusteigen“, sagte der Sprecher.

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Die ÖBB betreiben erstmals in einem anderen Staat eine Strecke im Nah- und Regionalverkehr mittels gemeinwirtschaftlicher Bestellung. Seit dem gestrigen Fahrplanwechsel sind die Bundesbahnen gemeinsam mit der slowakischen ZSSK zwischen Bratislava und dem rund 100 Kilometer südöstlich gelegenen Komarno unterwegs, teilte die Bahn am Montag mit. Bei interessanten Möglichkeiten könnten weitere ÖBB-Verbindungen im Ausland dazu kommen, hieß es auf Nachfrage.

Die Vergabe an ZSSK und ÖBB umfasst eine Vertragslaufzeit von zwei Jahren und eine Verkehrsleistung von 1,2 Millionen Zugkilometern pro Jahr. Die neue Strecke wird mit den gleichen Zügen befahren, die auch auf der Kooperationsstrecke von Wien über Marchegg nach Bratislava unterwegs sind.

„Wenn es Ausschreibungen gibt, die für uns interessant sind und in der Nähe liegen, schauen wir uns das sehr genau an“, sagte ein Bahnsprecher auf APA-Anfrage dazu, ob die ÖBB über den Fernverkehr hinaus weitere Verbindungen im Ausland aufnehmen wollen.

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Europa soll noch enger zusammenwachsen – auch auf der Schiene. Dazu sollen die bereits erfolgreichen Kooperationen zwischen den vier Bahnunternehmen Deutsche Bahn (DB), den Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB), der französische SNCF und den Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) weiter ausgebaut werden. Darauf haben sich heute am Rande der Konferenz der europäischen Verkehrsminister die vier Bahnchefs Dr. Richard Lutz (DB), Andreas Matthä (ÖBB), Jean-Pierre Farandou (SNCF) und Vincent Ducrot (SBB) verständigt.
Die ersten konkreten Ergebnisse dieser Ausweitung der Kooperation sind vier neue Nightjet-Linien, die in den nächsten Jahren insgesamt 13 europäische Millionenmetropolen miteinander über Nacht verbinden sollen:

• Dezember 2021: Wien–München–Paris und Zürich–Köln–Amsterdam
• Dezember 2023: Wien/Berlin–Brüssel/Paris
• Dezember 2024: Zürich–Barcelona

Die Erklärung der vier Bahnunternehmen bildet den Auftakt zum Europäischen Jahr der Schiene. Am 1. Dezember hatten sich die Europaabgeordneten des Verkehrsausschuss darauf geeinigt, das kommende Jahr der Stärkung des Schienenverkehrs zu widmen. Ein gut ausgebautes Schienennetz ist demnach unverzichtbar, um die Klimaziele der EU zu erreichen.
Gemeinsam im engen Schulterschluss mit der Politik haben sich die vier Partnerbahnen nun in einem klaren Bekenntnis zum Nachtzug auf eine noch stärkere Zusammenarbeit auf allen Ebenen festgelegt.

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