Eine der ehrgeizigsten und zugleich umstrittensten Skigebietserweiterungen im Bundesland Salzburg hat nun einen herben Rückschlag erlitten. Rund zehn Jahre nach dem Auftakt des Behördenverfahrens und dem Zug durch die Instanzen hat der Verwaltungsgerichtshof (VwGH) dem Projekt „Hochsonnberg“ im Pinzgau nun die Genehmigung versagt. Die außerordentliche Revision der Projektgegner hatte damit Erfolg.

Wie der VwGH in seiner Entscheidung vom 16. Dezember festhält, ist es in der UVP-Genehmigung des Bundesverwaltungsgerichtes (BVwG) zu zahlreichen Mängeln und Verletzungen der Verfahrensvorschriften gekommen. Der Bescheid wurde darum „wegen prävalierender Rechtswidrigkeit seines Inhaltes“ aufgehoben.

Wie der Naturschutzbund, der Alpenverein und die Bürgerinitiative „Rettet den Hochsonnberg“ am Mittwoch (9.1.) in einer gemeinsamen Aussendung mitteilten, wurden vom BVwG nicht nur ganz offensichtlich falsche gesetzliche Bestimmungen angewendet, sondern auch der Inhalt der europäischen Rechtsgrundlagen zur UVP und zum Artenschutz völlig sinnverstellt ausgelegt. Die Alternativenprüfung sei viel zu eng und eingeschränkt erfolgt. „Außerdem hat der Verwaltungsgerichtshof das öffentliche Interesse an Projekt nicht erkannt“, sagte Hannes Augustin vom Naturschutzbund Salzburg zu APA. „Damit fällt die zentrale Begründung der Notwendigkeit des Vorhabens zusammen, es gibt bloß ein betriebswirtschaftliches Interesse.“

Das Projekt sieht vor, die Gemeinde Piesendorf im Salzachtal an das Skigebiet Schmittenhöhe bei Zell am See anzuschließen. Dazu sollen drei Sesselbahnen, eine 10er-Einseilumlaufbahn, vier Pisten mit einer Gesamtfläche von 23 Hektar, ein Skiweg und eine Beschneiungsanlage samt Speicherteich errichtet werden. An der Talstation soll ein Skizentrum mit Bistro, Skischule und Sportshop gebaut werden – und Parkplätze für 700 Pkw und rund 20 Busse entstehen.

Projektgegner bezweifeln die Schneesicherheit

Die Initiatoren wollen sich indes vom aktuellen Spruch des VwGH nicht abhalten lassen und sprechen lediglich von einer Verzögerung. „Das Projekt Hochsonnberg ist für die Region sehr wichtig und bringt viele Vorteile. Auch wenn wir mit dem Projekt noch nicht starten können, so hoffen wir dennoch auf eine baldige Umsetzung“, teilte Erich Egger, der Vorstand der Schmittenhöhebahn AG, mit. Aus touristischer Sicht sei das Vorhaben unverzichtbar, wolle die Region Zell am See-Kaprun ihre Position als hochattraktive Wintersportdestination halten. Zudem würden im Höhenbereich zusätzliche Pistenflächen geschaffen, die durch ihre Schneesicherheit immer wichtiger werden.

Genau das aber bezweifeln die Projektgegner: „Die Hänge richten sich Richtung Süden, im Großteil des Winters gibt es dort keinen Schnee. Man müsste künstlich beschneien, was bei höheren Temperaturen auch nicht immer geht“, so Augustin. In Zeiten des Klimawandels sei das Projekt einfach nicht mehr zeitgemäß.

Das Projekt war ursprünglich im Jahr 2011 von der Landesregierung genehmigt worden. Nach mehreren Einsprüchen und Verfahren wurden die Einsprüche im April 2018 in zweiter Instanz durch das Bundesverwaltungsgericht abgewiesen. Die Gegner legten außerordentlichen Revision ein, den Antrag auf aufschiebende Wirkung lehnte der VwGH damals ab. Die Bergbahnen haben bisher aber lediglich mit Vorarbeiten begonnen.

APA/red

Die Silvrettaseilbahn AG will ab dem kommenden Jahr alle nicht vermeidbaren Kohlenstoffemissionen, die durch den laufenden Ski- und Gastronomiebetrieb entstehen, durch Aufforstungsprogramme im Tal und die Beteiligung an Klimaschutzprojekten kompensieren. Unterstützt wird dabei das Unternehmen von ClimatePartner und Vitalpin, wie es in einer Presseaussendung heißt.

Den Weg zur Zertifizierung des Skigebietes Ischgl als „klimaneutral“ beschreibt Günther Zangerl, Vorstand der Silvrettabahn AG, folgendermaßen: „Zuerst erfolgte die Berechnung unserer Treibhausgasemissionen nach international anerkannten Standards. Anschließend wurden die effizientesten Reduktionsmöglichkeiten identifiziert und Einsparungsmaßnahmen vorgenommen. Letztlich werden wir jene Emissionen, die nicht vermeidbar sind, über ein anerkanntes Klimaschutzprojekt sowie ein Aufforstungsprogramm im Paznaun ausgleichen. So kompensieren wir das durch unseren Skibetrieb verursachte CO₂.“ Es wird also zur Reduktion des CO₂-Fußabdrucks sowohl ein zertifiziertes Aufforstungsprojekt in Peru unterstützt als auch ein dementsprechendes regionales Programm in Paznaun und Ischgl umgesetzt.

Schon jetzt spart das Unternehmen durch Solar- und Rückgewinnungsanlagen jährlich 80.000 Liter Heizöl, und somit 244 Tonnen CO₂. Das Bergrestaurant „Ischgl Slope Food“ und die Talstation der Gampenbahn E4 werden außerdem zur Gänze mit Erdwärme beheizt. Bei der Beschneiung und Pistenpräparierung versucht die Silvrettaseilbahn AG den Energie- bzw. Treibstoffverbrauch durch eine digitale Schneehöhenmessung mittels GPS zu senken. Denn so wird nur dort Schnee erzeugt, wo er wirklich benötigt wird. In Zukunft ist als weitere Umweltschutzmaßnahme der Kauf von Hybrid-Pistenbullies geplant. Diese haben im Vergleich zu herkömmlichen Maschinen einen 20 Prozent niedrigeren Treibstoffverbrauch.

PA/red