Österreichs Tourismusstars erstmals gekürt

Mit den Tourismusstars wurde erstmals ein nationaler Award für die heimische Tourismus- und Freizeitwirtschaft geschaffen. Ausgezeichnet wurden Unternehmen, Initiativen und Persönlichkeiten, die durch Innovationskraft, Nachhaltigkeit und besondere Qualität zur Weiterentwicklung des österreichischen Tourismus beitrugen. Im Mittelpunkt stand dabei auch der internationale Ruf Österreichs als Gastgeberschaftsland. Die Preisverleihung fand im Rahmen einer feierlichen Gala in Schloss Schönbrunn statt. Anwesend waren unter anderem Staatssekretärin Elisabeth Zehetner sowie die Geschäftsführerin der Österreich Werbung, Astrid Steharnig-Staudinger.

Nachhaltigkeit, Inklusion und Nachwuchs

Ein zentrales Anliegen des Awards war die Sichtbarmachung von Projekten und Betrieben, die neben wirtschaftlichem Erfolg auch gesellschaftliche Verantwortung übernahmen. Besonderes Augenmerk galt Inklusion, Nachwuchsförderung und Community-Engagement. Laut Initiator Christian P. Lerner stand die Auszeichnung für die Vielfalt und Qualität der österreichischen Tourismuslandschaft. Gastgebertum sei eng mit Leidenschaft und täglichem Einsatz verbunden und präge das internationale Ansehen des Landes wesentlich.

Hochkarätig besetzte Fachjury

Über die Vergabe der Auszeichnungen entschied eine Expertenjury unter der Leitung von Rudolf Oezelt. Ihr gehörten unter anderem Vertreter aus Journalismus, Wissenschaft, Hotellerie, Tourismuswirtschaft und Innovationsbereichen an. Die Zusammensetzung sollte dabei eine breite fachliche Bewertung touristischer Exzellenz sicherstellen.

Auszeichnungen in 16 Kategorien

Die Tourismusstars wurden in insgesamt 16 Kategorien vergeben. Zu den Preisträgern zählten sowohl etablierte Betriebe als auch innovative Initiativen aus dem gesamten Bundesgebiet. Der Lifetime Honorary Award ging an Susanne Kraus-Winkler von der Wirtschaftskammer Österreich. Zur Tourismuspersönlichkeit des Jahres wurde Gerold Schneider vom Hotel Almhof Schneider gewählt. In der Kategorie „Das Erlebnis des Jahres“ wurde unter anderem das Aqua Dome Tirol Therme Längenfeld ausgezeichnet. Weitere Preisträger waren die Schönbrunn Group für Community-Engagement sowie der Biosphärenpark Großes Walsertal und das Naturhistorische Museum Wien für nachhaltige und wissenschaftsorientierte Tourismusinitiativen. Im Bereich Ausbildung wurde Biohotel Rupertus als Lehrbetrieb hervorgehoben. Weitere Auszeichnungen gingen unter anderem an Betriebe aus Hotellerie, Gastronomie, Eventwirtschaft und Freizeitwirtschaft, darunter DDSG Blue Danube, Oper im Steinbruch St. Margarethen und das Naturhotel Forsthofgut.

Bundesländerpreise ergänzten Gesamtwertung

Ergänzend zur Hauptwertung wurden auch Bundesland-Gewinner in den Kategorien Erlebnis und Kulturerbe ausgezeichnet. Dazu zählten unter anderem Burg Forchtenstein im Burgenland, die Kittenberger Erlebnisgärten in Niederösterreich, die Salzwelten in Salzburg, das Lipizzanergestüt Piber in der Steiermark sowie die Inatura in Vorarlberg.

Breite Branchenbeteiligung

Der Award wurde von einer Vielzahl an Partnern aus Wirtschaft, Tourismus und Medien unterstützt. Ziel war es, die Sichtbarkeit der Branche zu erhöhen und jene Akteure hervorzuheben, die Österreichs Tourismuslandschaft nachhaltig prägten. Die Tourismusstars unterstützen zudem karitative Initiativen wie Licht ins Dunkel und Pink Ribbon und verstehen sich damit auch als Plattform mit gesellschaftlicher Verantwortung.

(PA/red)