Thailand reduziert visafreien Aufenthalt wieder

Thailand kehrt bei der visafreien Einreise zu früheren Regeln zurück. Das Kabinett hat beschlossen, die erst vor zwei Jahren eingeführte Möglichkeit eines 60-tägige visafreien Aufenthalts wieder abzuschaffen. Künftig dürfen Reisende aus 54 Saaten – darunter Österreich, Deutschland und die Schweiz – nur noch 30 Tage ohne Visum im Land bleiben. Darüber berichtete die Zeitung „Bangkok Post“ unter Berufung auf Regierungsangaben.

Rückkehr zu früheren Einreiseregeln

Die Verlängerung auf 60 Tage war im Juli 2024 eingeführt worden. Ziel der Maßnahme war es, den für Thailand wichtigen Tourismussektor nach den Auswirkungen der Corona-Pandemie zu stärken und mehr internationale Besucher anzuziehen. Nach Angaben der Regierung brachte die Lockerung jedoch auch Probleme mit sich. Behörden hätten vermehrt Fälle registriert, in denen Ausländer die längeren Aufenthaltsmöglichkeiten genutzt hätten, um unerlaubt Geschäfte zu betreiben oder sich dauerhaft im Land aufzuhalten.

Noch kein Termin für Inkrafttreten

Tourismusminister Surasak Phancharoenworakul erklärte, der Beschluss werde nun an die zuständigen Behörden weitergeleitet. Wann die neuen Bestimmungen genau in Kraft treten, ist bisher nicht bekannt. Das thailändische Außenministerium teilte jedoch mit, dass die Änderungen 15 Tage nach ihrer Veröffentlichung im Gesetzblatt wirksam werden sollen. Für Reisende, die sich bereits in Thailand befinden oder noch vor Inkrafttreten der neuen Regelung einreisen, soll es keine unmittelbaren Änderungen geben. Sie dürfen bis zum Ablauf ihrer bisherigen Aufenthaltserlaubnis im Land bleiben. Das wurde nach der Kabinettssitzung am Dienstagabend Ortszeit bekannt.

Sinkende Touristenzahlen bereiten Sorgen

Seit mehreren Monaten verzeichnet Thailand rückläufige Besucherzahlen. Nach offiziellen Angaben lagen die internationalen Ankünfte bis Mitte Mai um 3,3 Prozent unter dem Niveau des Vorjahres. Auch für das Gesamtjahr rechnet die Regierung mit weniger Touristen. Nachdem 2025 noch 33 Millionen ausländische Besucher gezählt wurden, werden heuer nur noch rund 32 Millionen erwartet.

Weniger Besucher aus China

Besonders stark ist der Rückgang bei Gästen aus China, die traditionell die größte Touristengruppe des Landes stellen. Vertreter der Tourismusbranche machen unter anderem gestiegene Reisekosten und geopolitische Spannungen für die schwächere Nachfrage verantwortlich. Zusätzlich belasten höhere Flugpreise den Sektor. Diese werden auch mit der Krise rund um den Iran in Verbindung gebracht.

(APA/red)